Pese a ser originario de la vieja Europa, el fútbol constituye uno de los más genuinos orgullos de América del Sur. A la fantasía de su estilo y al genio de sus futbolistas, le une desde siempre la grandeza de sus clubes y las hazañas de sus selecciones. Sudamérica es el continente fútbol. En él se vive el juego como ningún otro lugar del mundo. Junto al talento de sus jugadores se destacó la visión de sus dirigentes. Ellos fundaron en 1916 la CONMEBOL, primera Confederación continental del fútbol. Ellos crearon, ese mismo año, la Copa América, la piedra inaugural de todas las copas y torneos internacionales que el mundo conoció hasta hoy. Una tradición que nos honra y nos compromete, como toda esta gran historia que se fue edificando hasta el presente.

Reseña histórica de la CONMEBOL

En 1916, con motivo del Centenario de la Independencia de la República Argentina, el Ministerio de Relaciones Exteriores de ese país donó un trofeo y cursó invitaciones a las Federaciones de Brasil, Chile y Uruguay para disputar un Campeonato de "Football" como parte de los festejos.

Todas las delegaciones concurrieron y participaron del certamen, que es considerado el Primer Sudamericano Oficial de la historia (aunque todavía no estaba en juego el Trofeo Copa América, instituída recién al año siguiente).

El Sudamericano fue un gran suceso, y durante la disputa del mismo, el dirigente uruguayo Héctor Rivadavia Gómez encontró el contexto ideal para materializar un viejo proyecto personal: el de crear la Confederación Sudamericana de Fútbol. Fue entonces que el 9 de julio de 1916, fecha exacta del 100º aniversario de la Independencia Argentina, dirigentes de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay se reunieron en Buenos Aires para estudiar la idea integradora de Rivadavia Gómez, la cual fue aprobada ad-referendum de las respectivas asociaciones nacionales.

Finalmente, el 15 de diciembre de ese mismo año, en Montevideo, se celebró el Congreso Constitucional, en el que se ratificó todo lo actuado. Pero la Confederación ya había nacido en la reunión del 9 de julio, en Buenos Aires.

A las asociaciones fundadoras, luego se sumaron las de Paraguay (1921), Perú (1925), Bolivia (1926), Ecuador (1927), Colombia (1936) y Venezuela (1952).

La CONMEBOL -acrónimo cablegráfico que deriva de CONfederación sudaMEricana de FútBOL- ha tenido 9 presidentes desde su fundación, a saber: Héctor Rivadavia Gómez * (Uruguay, Presidente Honorario desde el 3.10.1920); Luis O. Salesi (Argentina, 29.4.1936 al 15.1.1939); Luis A. Valenzuela (Chile, 15.1.1939 al 27.2.1955); Carlos Dittborn Pinto (Chile, 27.2.1955 al 30.3.1957); José Ramos de Freitas (Brasil, 30.3.1957 al 5.3.1959); Fermín Sorhueta (Uruguay, 5.3.1959 al 15.12.1961); Raúl H. Colombo (Argentina, 15.12.1961 al 1.5.1966); Teófilo Salinas Fuller (Perú, 1.5.1966 al 1.5.1986) y Nicolás Leoz (Paraguay, desde el 1.5.1986).

En el Congreso de 1990, se incluyó en los estatutos una modificación por la cual se fija como sede permanente de la institución a la ciudad de Asunción, capital del Paraguay. El 23 de enero de 1998 se inauguró el imponente edificio que alberga la nueva sede, ubicada en el distrito de Luque, Gran Asunción.

El 57º Congreso de la entidad resolvió extender el Mandato del actual Comité Ejecutivo Presidido por el Dr. Nicolás Leoz hasta el año 2006.

* El cargo de Presidente no fue instaurado hasta 1936, cuando se creó el Comité de Urgencia, hoy llamado Comité Ejecutivo. Hasta ese momento dirijían administrativamente a la CONMEBOL los directores de la Oficina Permanente situada en Montevideo.

CONMEBOL: Fundada en 1916, Dirección: Autopista Aeropuerto Internacional Km. 12 Luque, GRAN ASUNCION (Paraguay). Teléfono: 595-21/645 781, 645 786. Fax: 595-21/645 791, 645 792. E-mail : conmebol@conmebol.com.py. Internet: http://www.conmebol.com. Presidente: Dr Nicolás Leoz (Paraguay). Secretario General: Eduardo Deluca (Argentina)